استارت‌آپ آمریکایی گرافیتیک انرژی (Graphitic Energy)، فعال در حوزه هیدروژن فیروزه‌ای، از راه‌اندازی یک واحد پایلوت پیرولیز متان در مؤسسه تحقیقاتی Southwest Research Institute (SWRI) در سن‌آنتونیو، تگزاس خبر داد. این واحد تا پایان سال ۲۰۲۵ به تبدیل گاز طبیعی به هیدروژن و گرافن خواهد پرداخت.
راه‌اندازی پایلوت تولید هیدروژن فیروزه‌ای و گرافن
طبق اعلام این شرکت، واحد پایلوت توانایی تولید چند صد کیلوگرم هیدروژن و حداکثر ۱۰۰۰ کیلوگرم گرافن در روز را در شرایط عملیاتی ۲۴ ساعته و ۷ روز هفته دارد.
فناوری گرافیتیک انرژی در دمایی کمتر از ۸۰۰ درجه سانتی‌گراد عمل کرده و با استفاده از بستر سیال‌شونده، انتقال حرارت را بهینه کرده و اندازه راکتور را کاهش می‌دهد.
به گفته این شرکت، این فناوری می‌تواند در هر مکانی که گاز طبیعی یا LNG در دسترس باشد، مستقر شود. قابلیت مقیاس‌پذیری این فرآیند تا ظرفیت ۱۰۰,۰۰۰ تن هیدروژن در سال، از دیگر ویژگی‌های برجسته این فناوری است.
این شرکت که پیش‌تر با نام C-Zero شناخته می‌شد، اعلام کرده است که فناوری آن تقریباً هیچ انتشار مستقیم CO۲ ندارد و مصرف برق آن نیز بسیار کم است.
زک جونز (Zach Jones)، مدیرعامل و هم‌بنیان‌گذار Graphitic Energy، با اشاره به جایگاه آمریکا به‌عنوان بزرگ‌ترین تولیدکننده گاز طبیعی در جهان، از این منبع انرژی به‌عنوان یکی از ارزان‌ترین و پاک‌ترین سوخت‌های موجود یاد کرد. وی افزود: «نوآوری ما این منبع را حتی پاک‌تر می‌کند، زیرا کربن را به‌صورت گرافیت جامد استخراج می‌کنیم.»
جونز همچنین بر کاربردهای گسترده گرافن در صنایع تولیدی و استفاده از هیدروژن در پالایشگاه‌ها و تولید آمونیاک تأکید کرد.
وی در پایان خاطرنشان کرد: «این همان راهکاری است که از طریق آن می‌توانیم هم امنیت انرژی و استقلال آمریکا را تقویت کنیم و هم به‌طور هم‌زمان فرآیند کاهش کربن را پیش ببریم.»
واحد پایلوت گرافیتیک انرژی با حمایت ۱۵ میلیون دلاری جذب‌شده در مرحله تأمین مالی سری A راه‌اندازی شده است. این سرمایه‌گذاری به رهبری Breakthrough Energy Ventures و Trafigura و سایر سرمایه‌گذاران انجام گرفته است.
