آیا تا به حال از خود پرسیده‌اید وقتی کرم‌ها پیر می‌شوند، چه اتفاقی برای آنها می‌افتد؟ حال به لطف تراشه میکروسیالی که توسط دانشمندان آمریکایی توسعه یافته است، امکان مشاهده این موجودات در کل عمر آنها ایجاد شده است.
توسعه یک ابزار میکروسیالی برای مطالعه کرم‌ها
آیا تا به حال از خود پرسیده‌اید وقتی کرم‌ها پیر می‌شوند، چه اتفاقی برای آنها می‌افتد؟ حال به لطف تراشه میکروسیالی که توسط دانشمندان آمریکایی توسعه یافته است، امکان مشاهده این موجودات در کل عمر آنها ایجاد شده است.
این ابزار که توسط جورج وایتساید و همکارانش در دانشگاه هاروارد ساخته شده است، کرم‌های منفرد (Caenorhabditis elegans)) را در آرایه‌ای از اتاقک‌ها و شبکه‌ای از کانال‌های میکروسیالی جای داده و از این شبکه برای رساندن غذا و دفع مواد زاید استفاده می‌کند. محدود شدن درون اتاقک‌ها این اطمینان را به وجود می‌آورد که کرم‌ها در عین حفظ حرکت‌های شنامانند معمول خود، از حوزه دید دانشمندان خارج نشوند. همچنین هویت هر یک از این کرم‌ها حفظ شده و امکان انجام مطالعات مربوط به ویژگی‌های رفتاری و فیزیولوژیکی برای هر کرم فراهم می‌شود.
ویژگی کرم‌های Caenorhabditis elegans آنها را برای مطالعه محدوده وسیعی از بیماری‌ها و فرایندها، از جمله پارکینسون، آلزایمر و پیرشدن مناسب می‌سازد. با وجودی که در حال حاضر ابزارهای میکروسیالی مختلفی برای مطالعه کرم‌ها وجود دارد، این اولین ابزاری است که امکان مشاهده کرم‌های منفرد را در تمام عمر آنها ایجاد می‌کند.
وایتساید کارایی این فناوری جدید را با پیگیری تغییرات مرتبط با افزایش سن در اندازه بدن و رفتار شناگری کرم‌های منفرد در طول عمر آنها به اثبات رسانده است. او می‌گوید: «ابزار ما این امکان را برای کرم‌شناسان ایجاد می‌کند که با استفاده از جامعه آماری نسبتاً بزرگی از کرم‌ها، مطالعات کنترل‌شده‌ای را روی آنها انجام دهند». او می‌افزاید این امر امکان مطالعه تنوع موجود در جمعیت کرم‌هایی را که از نظر ژنتیکی یکسان هستند، فراهم می‌کند.
هانگ لو، متخصص فناوری‌های میکروسیالی در موسسه فناوری جرجیا در آتلانتا می‌گوید: «این یک ابزار ساده و تمیز برای کاشت Caenorhabditis elegans و مطالعه حرکت‌های آنهاست، قابلیتی که زیست‌شناسانی که پیرشدن را مطالعه می‌کنند، مدتها به دنبالش بوده‌اند».
