سیلیکا، ماده معدنی سازنده ماسه است، که عموماً در بدن بی‌اثر است و به آسانی و با استفاده از واکنش‌های شیمیایی گوناگون می‌توان آن را اصلاح کرد. به همین دلیل، محققان فکر می‌کنند سیلیکا یک ماده ایده‌ال برای ساخت نانوذرات چند منظوره است. چند تیم از محققان با کار روی نانوذرات متخلخل نشان داده‌اند این مواد را می‌توان به عنوان حامل دارو، عوامل تصویربرداری و ادوات جمع‌آوری نانومقیاس برای نشانگرهای تشخیص سرطان به کار برد.
