گسترش سوئیچ‌های ریز نوری

این محققان، به رهبری پروفسور توماس کراس از دانشکده فیزیک و نجوم، برای
کوچک کردن اندازه سوئیچ تا چند برابر طول موج نور از فناوری بلورهای
فوتونیکی استفاده کرده‌اند. نتیجه آن که ‌اندازه کل سوئیچ به یک دهم اندازه
موی انسان رسیده‌است.

به گفتهپروفسور کراس این سوئیچ در کابردهای مخابراتی مهم خواهد بود(جایی که
ما استفاده آن را در انتقال سیگنال‌های نوری پیش بینی می‌کنیم). ایده
‌استفاده از فیبر در خانه‌ها و اداره‌جات نیاز به مدارهای نوری کوچکی دارد
که بتوانند با توان کمتر کار کنند. تولید انبوه آنها، با قیمت مناسب، منجر
به کاهش قیمت محصولات می‌شود.

همینک اندازه سوئیچ‌های نوری در حدود میلی‌متر است. گفتن اینکه کوچک‌ترین
سوئیچ نوری ساخته‌شده تا الان، کدام است سخت است؛ ولی بی‌شک این یکی از
آنهاست.

با تمرکز بر روی سیلیکون به‌عنوان ماده اصلی، افزاره‌های فوتونیکی‌ای که
این گروه توسعه داده‌اند، می‌توانند به روشی مشابه با تراشه‌های رایانه‌ای
در صنعت میکروالکترونیک، به تولید انبوه برسند و روی همان تراشه‌ها با مدار
الکتریکی مجتمع گردند. این گروه تلاش می‌کند تا نیاز روزافزون شبکه‌های
مخابراتی را ـ که جریان در حال افزایش داده‌ها را در اینترنت حمل می‌کنند ـ
به مؤلفه‌های نوری نشان دهد.