دانشمندان مؤسسه فناوری توکیو ذرات فلزی در اندازه کمتر از یک نانومتر تولید کردند که به عنوان کاتالیست برای اکسیداسیون هیدروکربن‌ها قابل استفاده بوده و بسیار مؤثر هستند. این کاتالیست‌ها می‌توانند تا ۵۰ برابر موثرتر از نانوکاتالیست‌های دو فلزی معروف Au-Pd باشند.
فلزات گرانبها اغلب کاتالیزورهای کارآمدی هستند اما گران و کمیاب هستند. تا کنون تعیین میزان کارآمدی جایگزینی آن‌ها با فلزات غیرگرانبها دشوار بوده است. به تازگی محققان نشان دادند که چگونه از نانوذرات اکسید آهن و کبالت می‌توان به عنوان کاتالیست در واکنش‌های شیمیایی استفاده کرد.
با طراحی نوعی کاتالیست از جنس اکسیدهای فلزی نانومقیاس، تولید متانول از واکنش هیدروژناسیون دی‌اکسیدکربن تسهیل می‌شود.
فیزیکدانان برای اولین بار از نور لیزر برای کنترل مکان واکنش‌های ناشی از نور بر روی سطح نانوذرات استفاده کردند.
نانوکاتالیست‌های ساخته شده از نانوذرات طلا که روی اکسیدهای فلزی پراکنده شده‌اند، برای اکسیداسیون انتخابی و صنعتی مواد مختلف از جمله الکل‌ها به مواد شیمیایی ارزشمند، بسیار مورد توجه هستند. آن‌ها فعالیت کاتالیستی بالایی را به ویژه در محلول‌های آبی نشان می‌دهند. تیمی از محققان از دانشگاه روهر بوخوم (RUB) توانسته‌اند توضیح دهند که چرا مولکول‌های آب نقش فعالی در تسهیل تفکیک اکسیژن مورد نیاز برای واکنش اکسیداسیون دارند.
محققان روشی جدید و ارزان‌تر را برای بازیافت روغن‌های پخت و پز استفاده شده و ضایعات کشاورزی به بیودیزل ابداع کرده‌اند و ضایعات مواد غذایی، میکروپلاستیک‌ها و لاستیک‌های قدیمی را به‌طور موثر به مولکول‌های ارزشمند مورد استفاده در داروها، کودها و بسته‌بندی‌های زیست تخریب‌پذیر تبدیل می‌کنند.
با الهام از نوعی صدف که پروتئین بسیار چسبنده دارد، محققان نانوذره‌ای را طراحی کردند که در بافت مخاطی ریه نفوذ کرده و می‌تواند خود را به تومور سرطان ریه برساند. این نانوذرات به صورت استنشاقی، حتی در منزل و بی‌نیاز از پزشک، قابل استفاده هستند.
با تقلید از ساختار ویروس‌ها، پژوهشگران نانوحامل‌هایی طراحی کردند که می‌تواند در ژ‌ن‌درمانی مورد استفاده قرار گیرد.
بنزوکسازول برای ساخت ضد باکتری‌ها، ضد قارچ‌ها و مسکن‌های ضد التهابی غیر استروئیدی (NSAID) استفاده می‌شود اما با استفاده از یکسری واکنش‌های چهارگانه با کاتالیزورهای متعدد ساخته می‌شود. محققان دانشگاه براون به دنبال یافتن راهی برای ساخت این ترکیب به روشی پایدارتر و سازگار با محیط‌زیست هستند.
با همکاری دانشگاه کلمبیا و آزمایشگاه ملی لارنس نانوحسگر تمام نوری ساخته شده که امکان خوانش از راه دور را فراهم می‌کند و نیاز به سیم ندارد.