وزارت کشاورزی آمریکا برای تأمین نیازهای این کشور در بخش کشاورزی و غذا ۱۳ گرنت به ارزش ۴٫۶ میلیون دلار اعطا کرده تا از فناوری نانو برای بهبود محصولات کشاورزی و غذایی استفاده شود. گرنت‌های سال گذشته این وزارتخانه برای توسعه فناوری‌هایی نظیر نانوحسگر و اسفنج‌های تصفیه آب هزینه شده‌است.
۱۳ گرنت وزارت کشاورزی آمریکا برای توسعه فناوری نانو
مؤسسه ملی غذا و کشاورزی (NIFA) وزارت کشاورزی آمریکا (USDA) اعلام کرد که ۱۳ گرنت به ارزش ۴٫۶ میلیون دلار برای تحقیقات روی نسل جدیدی از فناوری‌های کشاورزی در نظر گرفته شده‌است. این تحقیقات و سامانه‌ها برای تأمین نیازهای در حال رشد برای غذا، سوخت و الیاف آمریکاست. گرنت‌های مورد نظر این مؤسسه از طریق پیشگامی تحقیقات غذا و کشاورزی NIFA تأمین اعتبار شده‌است.
سانی رامازواری، مدیر NIFA، می‌گوید: «فناوری نانو به سرعت در حال پیاده‌سازی در الکترونیک، انرژی، پزشکی و زیست‌فناوری است. این فناوری تأثیر شگرفی روی بهبود بخش کشاورزی دارد. سرمایه‌گذاری تحقیقاتی NIFA می‌تواند به بهبود محصولات کشاورزی کمک کند و امنیت شغلی را در بخش روستایی ایجاد کند.»
پیشگامی تحقیقات غذا و کشاورزی، پرچم‌دار برنامه گرنت‌های رقابت‌پذیر آمریکاست که برای تحقیقات بنیادین و آموزشی این کشور برنامه‌هایی دارد. این گرنت‌ها تحت برنامه فناوری و سامانه‌های کشاورزی AFRA اعطا می‌شوند. پروژه‌های این برنامه از راهکارهای مبتنی بر فناوری نانو برای بهبود تولید غذا، کشاورزی تجدیدپذیر و ایمنی غذا حمایت می‌کند.
جزئیات این گرنت‌ها برای سال ۲۰۱۶ به شرح ذیل بوده است:
• Kansas State University, Manhattan, Kansas, $450,200
• Wichita State University, Wichita, Kansas, $340,000
• University of Massachusetts, Amherst, Massachusetts, $444,550
• University of Nevada, Las Vegas, Nevada,$150,000
• North Dakota State University, Fargo, North Dakota, $149,000
• Cornell University, Ithaca, New York, $455,000
• Cornell University, Ithaca, New York, $450,200
• Oregon State University, Corvallis, Oregon, $402,550
• University of Pennsylvania, Philadelphia, Pennsylvania, $405,055
• Gordon Research Conferences, West Kingston, Rhode Island, $45,000
• The University of Tennessee, Knoxville, Tennessee, $450,200
• Utah State University, Logan, Utah, $450,200
• The George Washington University, Washington, D.C., $450,200
در میان این پروژه‌ها، دانشگاه پنسیلوانیا قرار است روی مهندسی نانومواد سلولزی کار کند تا از آن برای تولید مواد ساختاری، قطعات خودرو و محصولات مصرفی استفاده کند. دانشگاه نوادا روی توسعه حسگرهای حساس و سریع برای شناسایی نوعی باکتری در مواد غذایی فعالیت خواهد کرد؛ با این کار ایمنی مواد غذایی بهبود می‌یابد.
از گرنت‌های قبلی این برنامه می‌توان به پروژه دانشگاه ایالتی آیوا اشاره کرد که اقدام به تولید زیست‌حسگرهای ارزان قیمت یکبار مصرف با استفاده از نانوذرات کرده است. این حسگرها می‌توانند آفت‌کش‌ها را در خاک شناسایی کنند. این زیست‌حسگر دارای پتانسیل بالایی برای استفاده در محیط‌زیست، پزشکی و ایمنی مواد غذایی است. پروژه دیگری در دانشگاه مینسوتا اجرا شده که محققان در آن اسفنجی تولید کردند که با استفاده از فناوری نانو می‌تواند جیوه، باکتری و قارچ‌ها را از آب آلوده جذب کند. این اسفنج برای آب شیر، پساب‌های صنعتی و دریاچه‌ها قابل استفاده است. این ماده، آلودگی را از آب جدا می‌کند.
